Beleef de ultieme Halloweenervaring in Engeland!
Halloween raakt steeds meer ingeburgerd in ons land, maar van oorsprong is het een Angelsaksische feestdag. Vooral in Engeland wordt deze feestdag nog altijd groots gevierd.
De letterlijke betekenis van ‘Halloween’ is Allerheiligen. Het woord komt van het Engelse ‘All Hallows Eve’, dat zoveel betekent als ‘de nacht van alle heiligen’. De feestdag is een overblijfsel van een heidens feest dat door de oude Kelten werd gevierd. In de 19e eeuw waaide het gebruik naar de Verenigde Staten over met de komst van Ierse immigranten. En sindsdien is Halloween ook in de rest van de wereld in opmars.
Halloween vindt plaats in de nacht van 31 oktober op 1 november. Dan kleuren de etalages overal zwart en oranje, de kleuren die symbool staan voor de dood en het einde van de oogsttijd.
Mensen vanuit het hele land reizen naar Londen toe, verkleed als heks, vampier of zombie. Kinderen trekken van deur tot deur om snoepjes op te halen met de bekende spreuk “Trick or treat !”, vrij vertaald “Snoep of uw leven!”.
Maar Halloween is niet alleen een feest in de hoofdstad. Ook op andere plaatsen valt er in die periode heel wat te beleven voor het hele gezin.
De grotten van Wookey Hole
De Wookey Hole Caves liggen in Somerset, in het zuid-westen van Engeland, op ongeveer 4,5 uur rijden vanaf de Eurotunnel Le Shuttle terminal in Folkestone. Deze bijzondere plaats ademt de sfeer van Halloween. Hier woonde ooit een vrouw waarvan men dacht dat ze een heks was. Volgens de legende maakte de ‘heks van Wookey Hole’ de mensen uit de streek het leven zuur, tot een monnik van Glastonbury haar in steen veranderde. In de stalagmiet in de grot is inderdaad een angstaanjagend menselijk figuur te herkennen, voor eeuwig en altijd versteend.
Een kijkje in de grot van Wookey Hole credit Jon Le-Bon
Vlakbij de grotten ligt het middeleeuwse stadje Wells, dat het authentieke decor vormt voor tal van Halloweenfestiviteiten.
Voor een bloedstollende griezelervaring moet u in het Circus of Horrors van St Cuthbert Out zijn. Deze show is echter enkel toegankelijk vanaf 16 jaar.
Verhalen beluisteren in Edinburgh
Ook in de Schotland valt er in deze periode heel wat te beleven.
Een must voor cultuur- en geschiedenisliefhebbers is het International Scottish Storytelling Festival, dat dit jaar van 21 tot en met 31 oktober plaatsvindt in de hoofdstad Edinburgh.
Al meer dan 25 jaar laat het festival duizenden bezoekers geboeid luisteren naar verhalen en muziek uit de Schotse cultuur. De gemoedelijke, mystieke sfeer sluit perfect aan bij de Britse Halloweenervaring.
Het spookkasteel van Dover
Geen Halloween zonder een echt spookkasteel! En dat is niet ver te zoeken. Vanaf de Eurotunnel Le Shuttle terminal in Folkestone rijdt u in amper twintig minuten naar het middeleeuwse kasteel van Dover.
Het indrukwekkende Kasteel van Dover credit haspil
Het kasteel van Dover staat bekend als een van de grootste spookkastelen van Engeland. Het kasteel werd in de middeleeuwen gebouwd door de krijgsheer Willem de Veroveraar en verkeert nog steeds in zeer goede staat. Het is een bezoekje meer dan waard, vooral omwille van de imposante architectuur. Vanwege de duistere reputatie van het kasteel organiseert English Heritage er tijdens de week voor Halloween speciale rondleidingen.
Scarefest in Alton Towers
Nergens kunnen kinderen Halloween zo leuk vieren als in Alton Towers, het grootste attractiepark van Engeland! In deze periode organiseert het park haar jaarlijkse ’Scarefest’, met bloedstollende attracties en huiveringwekkende decors.
Waaghalzen kunnen hun hart ophalen met de befaamde ‘Tree Top Quest’, een hindernissenparcours hoog in de bomen van het betoverde woud. Heeft u stalen zenuwen, zoek dan uw weg in het spookachtige Skin Snatcher doolhof diep in de oude mijnen van Altonville.
Het Alton Towers park ligt tussen Birmingham en Manchester in het noorden van Engeland.
De London Tower en Dungeon
Weinig plaatsen in Engeland hebben zo’n ijzingwekkende reputatie als de Tower of London. Naar verluidt weerklinken er nog steeds kreten en smeekbeden van beroemde terdoodveroordeelden, zoals Anne Boleyn en Thomas More.
De lugubere Tower of London credit elxeneize
Maak tijdens deze Halloweenperiode kennis met het intrigerende verleden van de beroemde toren in het hartje van Londen, recht tegenover de Big Ben.
Ook het horrormuseum, de London Dungeon, mag niet ontbreken tijdens uw bezoek. Bij deze attractie met levende personages speelt u zelf mee in een verhaal dat u de stuipen op het lijf zal jagen.
De meest koelbloedigen kunnen ook het spoor van Jack the Ripper volgen tijdens een begeleide stadswandeling. Of op zoek gaan naar de geest van Catherine Howard, de onthoofde vrouw van Hendrik XIII, die nog steeds door het paleis van Hampton Court zou dwalen.
Klaar om u onder te dompelen in de Britse Halloweensfeer?
De Jack-o'-lantern, symbool voor Halloween credit Leigh Prather